Trước đây khi đọc truyện Conan tôi khá thích thú với một vụ án mà trong đó Conan đã giải một đoạn mật mã(thật ra là nhiều đoạn khác nhau), vì nó có liên hệ với vụ những hình nhân nhảy múa của Sherlock Holmes. Sau này khi tôi sưu tầm các vụ án của Sherlock Holmes tôi cũng muốn đọc vụ án này một cách chính thống (không qua lời kể trong truyện Conan ^^, vả lại trong truyện Conan thì Conan nhớ lại những gì đã được ông bố cho chơi từ nhỏ, không phải suy luận nhiều lắm). Tuy vậy, đoạn mật mã này không được in trong truyện khiến tôi phải tìm ở ngoài và rút cuộc thì nó cũng ở đây như bạn thấy đấy
Trong vụ án này, khi đọc các đoạn mật mã mà người chồng của người phụ nữ người mà nhận các thông điệp từ một kẻ nào đó thì Sherlock Holmes đã có một sự hứng thú đặc biệt vì theo như ông ấy thì ông chưa từng gặp loại mật mã này bao giời. Dĩ nhiên với trí thông minh trời cho ông ấy đã giải quyết vụ án khá nhanh dựa vào các đoạn mã ấy, đáng tiếc là vẫn xảy ra án mạng. Sherlock Holmes đã đưa ra 2 giả thiết ban đầu để đi giải các đoạn mã trên, đó là:
1. Chữ E là chữ cái xuất hiện nhiều nhất trong các câu, đoạn văn trong tiếng Anh.
2. Người phụ nữ này có tên là Elsie, do đó chắc hẳn trong các đoạn mật mã mà kẻ xa lạ kia gửi ắt hẳn phải có chứa cụm mật mã mang nghĩa Elsie.
Vậy chúng ta hãy cùng đi giải nó nhé.
Thứ nhất, bằng quan sát và dựa theo giả thiết thứ nhất ta dễ tìm ra hình nhân nào tương ứng với chữ E:
Thay hình nhân này bằng chữ cái E trong các đoạn mật mã, ta sẽ tìm kiếm được 2 cụm mật mã mà giả thiết 2 đã suy đoán rằng là tên của người phụ nữ - Elsie:
Ngay khi đọc các đoạn mã Sherlock Holmes cũng chú ý tới các hình nhân cầm lá cờ và ông ta cũng cho rằng các lá cờ chỉ đơn giản là một dấu ngắt câu chứ làm thay đổi nghĩa của các hình nhân này. Vậy từ đoạn trên ta tìm được thêm các chữ cái L,S và I.
Sau đó chúng ta chú ý tới cụm mật mã mà bà Elsie kia trả lời cho kẻ kia:
Một từ tiếng Anh gồm 5 chữ cái có 2 chữ E nằm ở vị trí thứ 2 và thứ 4. Trong tiếng Anh không có nhiều từ thỏa mãn lắm và Sherlock Holmes cũng suy luận ra đó là chữ NEVER, khá hợp lý trong bối cảnh vụ án lúc đó. Tới đây ta sẽ có đoạn tóm tắt nhỏ như sau: kẻ đã viết các đoạn mã là một người đã quen biết với bà Elsie từ trước và đột nhiên vì một lý do gì đó hắn tìm bà ta. Theo như chồng bà ta kể lại thì bà ấy trước kia từng sống bên Mỹ, ta có thể suy ra hẳn đó là người quen của bà ở bên Mỹ. Hẳn bà có một quá khứ không mấy đẹp nên không bao giờ muốn nhắc lại và dựa vào thái độ của bà khi đọc các đoạn mã thì ta biết chắc rằng kẻ đó cũng biết điều đó. Nhưng y cần gì ? Tiền ? Tình yêu ?
Ta trở lại với các đoạn mã, có một cụm (dựa vào các dấu được biểu thị bằng hình lá cờ) khá rõ ràng:
một từ gồm 4 chữ cái ...ERE, cũng không khó lắm khi kiếm chữ cái phù hơp còn lại là chữ H. Bây giờ ta lại chú ý tới một đoạn khác cũng gồm 4 kí tự:
Từ này gồm có 4 chữ cái và tận cùng là chữ E. Ta đã biết đi sau từ này là tên của bà Elsie, vậy đó là một động từ thì sẽ hợp lý hơn: kẻ đó đang gọi hay yêu cầu bà Elsie làm điều gì đó. Một động từ gồm 4 chữ cái và tận cùng là chữ E. Ta có thể nghĩ ra kha khá từ nhưng từ COME có lẽ sẽ hợp lý hơn cả. Hãy thử. Như vậy ta biết thêm các chữ cái C,O và M. Đoạn mật mã đầu tiên cho ta thêm gợi ý về một từ chưa biết;
...M HERE, thật khó mà cưỡng lại chữ A trong trường hợp này. Ta đi tiếp tới 2 cụm cuối trong đoạn mật mã này:
Thử điền vào trước nhé: A...E. SLANE..., hẳn đây là một tên người. Khá hợp lý: tôi đang ở đây, tôi là...Ta đã biết đây là một người Mỹ vì vậy từ A...E có thể là từ ABE, và thử các chữ cái vào chỗ trống còn lại ta thấy khó từ nào hợp lý hơn chữ Y, SLANEY.
Đoạn mật mã cuối cùng kẻ kia gửi cho bà Elsie có cụm:
MEE..., bạn có nghĩ ra từ nào không, tôi thì chỉ thấy ngay từ MEET. Hãy để tôi tiếp tục thử. Đến đây các cụm mật mã dần dần ra ngoài ánh sáng, vì thực chất chúng ta không còn nhiều chữ cái lắm:
A T . E L R I ... E S
... R E ... A R E. T ...
Ở cụm đầu tiên chỉ về một địa điểm (căn cứ vào từ AT phía trước), và phải là một địa điểm trong vùng, hơn nữa chắc hẳn đó là nơi hung thủ ở. Với khả năng của Sherlock Holmes thì muốn điều tra cũng không khó nhưng ông ta đã tự suy luận trước từ còn thiếu là chữ G. Ở cụm thứ 2 có một từ tiếng Anh khá quen thuộc...RE...ARE, mà ta đã biết 2 chỗ còn trống là cùng một từ, hãy thử tiếp trong bảng chữ cái còn bao nhiêu từ nhé, từ P được xếp vào là hợp lý nhất. Còn cụm T..., ta viết nguyên cụm phía trước và phía sau nó để tìm xem nhé: PREPARE T... MEET, còn gì phải nghĩ lâu hơn nhỉ, đó chắc hẳn là từ O.
Cụm cuối cùng chưa được giải mã là:
GO..., nên nhớ thêm là câu này hàm ý đe dọa, dựa vào thái độ hối hả của Sherlock Holmes lúc đó. Nếu không bạn cũng có thể thấy nguyên cụm phía trước ELSIE.PREPARE.TO.MEET.THY. cũng hàm ý rằng sẽ có chuyện gì đó xảy ra. Giết người ư, chuyện đó đã xảy ra rồi đó. và từ GOD sẽ được đặt vào đây.
Đoạn mã cuối cùng là của Sherlock Holmes gửi cho kẻ kia cho nên ta sẽ không xét đoạn đó. Dĩ nhiên đến giờ ta có thể đọc được nguyên đoạn như sau:
COME.HERE.AT.ONCE
